A szülők nem mindig élnek boldog házasságban vagy párkapcsolatban. Ha egy párnak gyermeke születik és a kapcsolatuk megromlik, elkerülhetetlen, hogy megegyezzenek a gyermek elhelyezéséről és ezzel kapcsolatban a gyerektartás felelősségteljes feladatairól vagy annak az egyik, illetve a másik félre eső anyagi és egyéb vonzatairól.
A válóperes eljárások egyik kulcskérdése tehát a gyerektartás megállapítása, ha erről a szülők korábban közös megegyezéssel, egymás között nem tudtak megegyezni. Ilyen esetekben bírósági úton gyerektartási per lefolytatására kerül sor.
A tapasztalat azt mutatja, hogy amennyiben a válófélben lévő pár álláspontja között túl nagy a távolság, többéves peres eljárásra kell készülni. A gyerektartás megállapítására irányuló perek egyszerre rendelkeznek a szülői felügyeleti jog, valamint a gyermektartásdíj pontos összegéről is.
Gyermektartásdíjat annak a szülőnek kell fizetnie, aki kisebb hányadban vagy egyáltalán nem vesz részt a gyermeke nevelésében, ezzel hozzájárulva a másik szülő által nevelt gyermek egészséges lelki és fizikai fejlődéséhez szükséges megfelelő életkörülmények megteremtéséhez. A gyerektartás nemcsak anyagi jellegű, hanem természetbeni is lehet, amennyiben a szülők egymás között megosztva gondoskodnak a gyermekükről vagy gyermekeikről.