A mellékvesekéreg által termelt hormont gyakran stressz hormonnak is nevezik. Az optimális kortizol szint rengeteg élettani folyamatban vesz részt, közöttük az anyagcserében, az immunreakcióban, valamint a vérnyomás szabályozásában. Amennyiben túl magas az értéke, egészségügyi problémák alakulhatnak ki. A megemelkedésének az egyik legismertebb oka nem más, mint a krónikus stressz. Amikor a test feszült helyzetben van, akkor élénkül a hormon termelődése. Néhány gyógyszer szintén fokozhatja a megjelenését, különösen azok, amiket gyulladásos betegségekre írnak fel az orvosok.
A kortizol szint emelkedhet sérülések, műtétek vagy fertőzések után is, hiszen a test így reagál a traumára. Míg a mérsékelt edzés csökkenti az értékét, addig az intenzív és hosszantartó fizikai aktivitás jelentősen növelheti, különösen akkor, ha nem jár elegendő pihenéssel. Ha tartósan magas marad, akkor az elhízáshoz, memória- és koncentrációs zavarokhoz vezethet. Nem megfelelő kortizol szint esetén mindenképpen forduljon szakemberhez!
Mivel sokféle betegséget okozhat, ezért a kezelését semmiképpen nem szabad elhanyagolni. Ha a szakember megállapította, hogy valakinél a kortizol szint elégtelen, akkor általában életmódbéli változtatásokat javasol. Az egyik fő kiváltó oka a stressz, ezért annak csökkentése kulcsfontosságú. A relaxációs technikák, mint a mély lélegzés, a meditáció vagy a jóga sokat segíthet. Rendkívül fontos, hogy a test megfelelő pihenést kapjon. Az ajánlott alvásmennyiség a felnőtteknél naponta 7-9 óra.
Kerülni kell a magas cukortartalmú ételeket és italokat, hiszen azok a kortizol szint megemelkedéséhez vezethetnek. Amennyiben szereti a természetes megoldásokat, akkor válasszon növényi kivonatokat, mint például az ashwagandha vagy a rhodiola rosea. A magas érték mögött pszichológiai okok is állhatnak, mint a depresszió vagy a szorongás. Ilyen esetekben a pszichoterápia segíthet az érintetteknek megbirkózni ezzel a problémával. A helytelen kortizol szint kezelési tervének felállításához elsősorban a kiváltó okra kell fényt deríteni.